I Fagioli Bianchi di Rotonda sono una Denominazione di Origine Protetta (DOP) presente nell’elenco nazionale approvato dal Ministero delle politiche Agricole Alimentari e Forestali, i cui requisiti sono regolamentati dal disciplinare di produzione della Regione Basilicata.

Caratteristiche

La Denominazione d’origine protetta (DOP) Fagioli Bianchi di Rotonda è riservata ai baccelli cerosi e ai semi secchi degli ecotipi Fagiolo Bianco e Tondino o Poverello Bianco riconducibili alla specie Phaseolus Vulgaris. L.

I Fagioli Bianchi di Rotonda all’atto dell’immissione al consumo come baccello ceroso devono avere le seguenti caratteristiche:
– lunghezza del bacello fino a massimo di cm 20, larghezza fino a un massimo di mm 20;
– colore bianco tendente al giallo chiaro o all’avorio;
– baccello ceroso di aspetto fresco, sano e turgido;
– pulito, praticamente esente da sostanze estranee visibili;
– privo di odore e/o sapore estranei;
– privo di umidità esterna anormale;
– tenore di umidità non deve essere inferiore a 60%;
– contenuto proteico uguale o superiore a 9.0%.

I Fagioli Bianchi di Rotonda all’atto dell’immissione al consumo come granella secca devono avere le seguenti caratteristiche:
– lunghezza del seme fino a un massimo di mm 18, larghezza fino a un massimo di mm 15;
– assenza di venature;
– colore bianco;
– media brillantezza;
– forma cubica o tonda;
– peso di 100 semi fino a un massimo di gr 90;
– granella pulita, praticamente esente da sostanze estranee visibili;
– granella priva di odore e/o sapore estranei;
– granella priva di umidità esterna anormale;
– tenore di umidità non inferiore a 10%;
– contenuto proteico uguale o superiore 24%.

Coltivazione

Le operazioni colturali devono prevedere aratura ad una profondità di circa 30-35 cm precedente l’impianto. Seguiranno poi le operazioni di preparazione del letto di semina.

La semina si esegue dal 20 Aprile al 10 Luglio di ogni anno.
I sesti e le distanze di semina, devono essere quelli in uso tradizionale nella zona, con un investimento massimo per ettaro di 110.000 piantine.
La semina viene effettuata a mano o con seminatrice ad una profondità di 3-5 cm a fila continua o a postarella.
Il seme utilizzato per la riproduzione deve provenire dai campi ricadenti nei comuni della zona di produzione con una quantità non superiore a 100 kg per ettaro.

Per il sostegno dei fagioli vengono utilizzati tutori di legno e rete.
Devono essere utilizzati i seguenti metodi di irrigazione: a scorrimento, a goccia e microirrigazione.
Nel caso di concimazione si utilizza sostanza organica, letame maturo, oppure si fa ricorso ad altra sostanza organica composta o alla pratica del sovescio.
Nel rispetto sia della tecnica di coltivazione tradizionale che di quelle a basso impatto ambientale sono consentiti per i trattamenti fitosanitari tutti i principi attivi ammessi nella coltivazione integrata delle colture agrarie. Non è ammesso l’utilizzo del diserbo.

La raccolta va eseguita manualmente ed i fagioli vengono riposti in contenitori di legno o di plastica.
La raccolta della produzione cerosa inizia dal 1 agosto di ogni anno e termina entro il 30 ottobre.
La produzione massima è di 13 tonnellate ad ettaro.
La raccolta della produzione secca inizia dal 15 settembre e termina entro il 30 novembre.
La produzione massima è di 2,5 tonnellate ad ettaro.

Caratteristiche territoriali

Le caratteristiche principali dei Fagioli Bianchi di Rotonda che tanto si differenziano dallo standard qualitativo sono l’alto contenuto proteico della granella che può raggiungere anche la percentuale del 27 % sulla sostanza secca legata ai terreni fertili e ricchi di azoto e zolfo (i fagioli venivano usati nelle nostre campagne con particolare frequenza nella alimentazione quotidiana proprio per la ricchezza di proteine vegetali a basso costo e per questo i fagioli venivano chiamati la “carne dei poveri”).
Il tegumento molto sottile determinato dal basso contenuto di calcare dei terreni (caratteristica molto apprezzata dai consumatori perché riduce drasticamente i tempi di cottura che se fossero lunghi altererebbero la sua gradevolezza).
La grande disponibilità della risorsa acqua favorisce durante lo sviluppo del seme l’accumulo di amido e riduce lo spessore del tegumento.
Infine i Fagioli Bianchi di Rotonda, si caratterizzano per la presenza di baccelli completamente bianchi senza striature con semi di dimensione maggiori, di forma tonda ovale, di colore bianco privi di screziature che colorano meno il liquido di cottura.

Queste caratteristiche sono esaltate dalle particolari condizioni climatiche della zona che hanno favorito la diffusione di questo prodotto.
I terreni su cui vengono coltivati i Fagioli Bianchi di Rotonda sono situati in una valle denominata Valle del Mercure, il cui bacino è di origine lacustre e risale al periodo dell’Era quaternaria.
Sono terreni di origine all’alluvionale, sabbiosi e limo argillosi, freschi profondi e fertili con una buona esposizione ed una buona capacità di immagazzinare acqua, ricchi di azoto e zolfo, privi di calcio cosicché il la durezza dei semi viene a diminuire.

Il clima è sostanzialmente dolce e le piogge sono abbondanti nel periodo di produzione, con escursioni termiche tra giorno e notte che favoriscono la fecondazione dei baccelli ed il numero dei grani, le piogge sono abbondanti nel periodo che va da ottobre a maggio.
Questo particolare ambiente fresco e ricco di acqua permette di produrre semi che assorbono meno acqua rispetto a piante allevate in ambienti caldi e secchi.

Storia e curiosità

Particolarmente diffusa la coltivazione dei fagioli nell’area della Valle del Mercure come riportato nella pubblicazione “Regno delle due Sicilie – descritto e illustrato” del 1852 dove si descrive lo Stato dell’agricoltura “La sedulità dei coltivatori, la mitezza del clima, la posizione de’ terreni, e la loro buona qualità offrono i fattori più sicuri della produzione, la quale perciò è svariata, offrendo annualmente tutti i prodotti bisognevoli per la sussistenza degli abitanti. Le molte coltivazioni adunque sono praticate e dirette con piuttosto saggio accorgimento, poichè il villico è laborioso ed accorto …”

Tra tutte le varietà di fagioli coltivate, i fagioli bianchi di Rotonda vengono ripresi in un articolo del 2 settembre del 1860 dell’Eco di Basilicata Calabria Campania dove si descrivono le qualità dei fagioli apprezzati persino da Giuseppe Garibaldi che di ritorno dalla Sicilia si fermò a Rotonda per dormire e mangiare, gustò i fagioli bianchi, ne apprezzò le qualità e decise di portarsene una piccola quantità da seminare nella sua Caprera.

Anche l’agrotecnica utilizzata per la produzione dei Fagioli Bianchi di Rotonda si caratterizza per la marcata presenza dell’uomo nel processo produttivo, come parte integrante della tecnica di coltivazione insieme alle risorse agro-ambientali del Mercure, come l’utilizzo esclusivo di tutori di castagno per il sostegno dei fagioli ottenuti dai boschi presenti nella Valle del Mercure.

La tecnica utilizzata per la coltivazione dei fagioli bianchi di Rotonda è la stessa che si è tramandata nel corso degli anni con una serie di operazioni colturali eseguite interamente a mano come la realizzazione della struttura di sostegno dei fagioli rampicanti, la scerbatura, la raccolta del prodotto, ecc.
Per l’impianto di sostegno dei fagioli vengono utilizzati pali di castagno di varia dimensione secondo l’utilizzo del sistema “a postarella” o a “rete”, per la crescita dei fagioli rampicanti.
Sistema unico e particolare utilizzato esclusivamente dai produttori della valle del Mercure, molto differente dagli altri sistemi utilizzati in Italia, che consente una buona aerazione evitando la formazione di umidità tra i filari responsabili dell’imbrunimento e delle macchie sul baccello bianco molto delicato.
Inoltre si consente di raccogliere agevolmente i baccelli.

L’operazione di raccolta dei baccelli freschi e secchi viene eseguita interamente a mano con molta cura senza l’utilizzo macchine di raccolta per evitare di compromettere la qualità del baccello e del seme.
Nel corso degli anni si è assistito ad un lavoro importante di selezione operata dagli agricoltori dell’area del Mercure.
Nell’ambito degli ecotipi locali sono stati individuati i genotipi che presentavano baccelli con i semi di dimensione maggiori, di forma tonda/ovale, di colore bianco privo di screziature che colorava meno il liquido di cottura.

I Fagioli Bianchi di Rotonda rappresentano in questa area del Pollino una fondamentale espressione della storia e della gastronomia locale. Nel corso degli anni si sono tramandate ricette di saporitissimi piatti tipici che li vedono protagonisti quali: “Scarola e fagioli bianchi”, “Cavoli e fagioli bianchi” ”Patate e fagioli Minestra impastata”, “Fagioli e scorza (cotica di maiale”) “Lagane e fagioli (pasta fatta in casa).
Oggi questi piatti pur venendo consumati ancora in famiglia, vengono proposti nei ristoranti, negli agriturismi e durante le sagre tra cui quella annuale “sagra del fagiolo” giunta alla ventesima edizione che continua a richiamare migliaia di persone a Rotonda nel Parco Nazionale del Pollino e che meglio testimonia il forte legame che esiste tra questo prodotto ed il territorio in cui è coltivato.

I Fagioli Bianchi di Rotonda si sono così affermati su tutte le tavole ed in particolare nel mondo della ristorazione locale e regionale di qualità e la loro notorietà trova ampia conferma nella loro presenza in diversi programmi televisivi, su riviste specializzate e libri di cucina.
Nel 2004 i Fagioli Bianchi di Rotonda sono stati inserti nell’elenco dei prodotti tradizionali della Regione Basilicata.