Il Cocomero gigante è un Prodotto Agroalimentare Tradizionale (PAT) presente nell’elenco nazionale approvato dal Ministero delle politiche Agricole Alimentari e Forestali, i cui requisiti sono regolamentati dal disciplinare di produzione della Regione Toscana.

Caratteristiche

Questo frutto è un peponide di grosse dimensioni (spesso raggiunge e supera i 15 kg).
Ha forma sferica leggermente allungata con buccia spessa, circa 2 cm, di colore verde molto scuro con leggerissime striature colore verde medio/scure.

Esistono due sottotipologie di cocomero Gigante di Fontarronco in base alla superficie della buccia.
Il primo, più diffuso, presenta 10-15 solcature per frutto, molto evidenti che, come si dice, “marcano la fetta”.
La seconda varietà invece, presenta una buccia quasi liscia, o con solcature meno evidenti, soprattutto al tatto.

La polpa del frutto è di colore rosso intenso, la grana è grossolana e filamentosa.
I semi presenti nel frutto sono numerosi, anche 1000-1500 per frutto, molto grossi e di forma ellittica.
La loro colorazione varia a seconda del grado di maturazione: sono neri intensi quando il frutto è molto maturo, bianchi nelle fasi iniziali della loro formazione e marroni di diversa intensità nelle fasi intermedie della loro formazione-maturazione.

Coltivazione

La semina si effettua verso la fine del mese di maggio.
Generalmente si ricorre ad una semina diretta in postarelle con 2-3 semi per buca e meno frequentemente al trapianto.
Le distanze di semina sono di circa 2,0 – 2,5 m tra le file e 1,5 – 2,0 m tra le piante sulla fila, ottenendo investimenti di circa 2000-3500 piante/ha.
La fioritura si protrae per lungo tempo: da circa la metà di giugno fino alla fine del ciclo fisiologico della pianta.

La pianta nel complesso risulta rustica, vigorosa, con notevole espansione dell’apparato radicale; necessita di terreni freschi, ben drenati e non è particolarmente esigente di elementi nutritivi ma decisamente esigente di disponibilità idrica.
La raccolta, essendo una produzione ortiva da frutto (cucurbitacee) a ciclo tardivo avviene da dopo ferragosto fino alla metà del mese di settembre.
La produzione à di circa 4 cocomeri a pianta.

La varietà di cocomero “Gigante di Fontarronco” è una tipica produzione locale della Valdichiana Aretina.
Le informazione storiche sull’origine e l’inizio della sua coltivazione sono però molto scarse.
Sono stati ritrovati documenti identificativi di tale tipo di prodotto datati 1933, 1948, 1951, 1953 ma probabilmente l’introduzione in Valdichiana è avvenuta nella seconda metà del secolo scorso.

Si deve unicamente alla pazienza di alcuni anziani agricoltori-ortolani della zona, profondamente attaccati alle tradizioni contadine, se è finora rimasto, in piccole quantità, del “seme sano” gelosamente custodito e tramandato di padre in figlio.
Attualmente infatti tale varietà si coltiva unicamente all’intemo di orti su piccolissime superfici ed è destinato esclusivamente all’autoconsumo, mai alla vendita, ed alla moltiplicazione e conservazione del seme.